Chemische samenstelling: Het hoofdbestanddeel is calciumcarbonaat (CaCO₃). Een hogere zuiverheid duidt over het algemeen op een betere kwaliteit. Het kan ook kleine hoeveelheden onzuiverheden bevatten, zoals magnesiumoxide, siliciumdioxide en ijzeroxide.
Fysieke eigenschappen:
Kleur: meestal wit of gebroken-wit; poeder met hoge zuiverheid kan puur wit zijn.
Hardheid: De Mohs-hardheid is ongeveer 3, wat wijst op een relatief zachte textuur.
Dichtheid: Bulkdichtheid is ongeveer 1,2-1,5 g/cm³.
Chemische eigenschappen:
Thermische ontleding: Ontleedt bij hoge temperaturen (boven ongeveer 900 graden) en produceert ongebluste kalk (CaO) en kooldioxide (CO₂).
Zuurbestendigheid: Reageert met sterke zuren en produceert de overeenkomstige calciumzouten, water en kooldioxide. Dit is het principe achter het gebruik ervan bij de ontzwaveling van rookgassen.
Zuurgraad/alkaliteit: Waterige oplossingen zijn zwak alkalisch.
